Kdo by neznal Death Valley (Údolí smrti) z indiánek, nebo encyklopedií. Tato přírodně klimaticky krutá část Ameriky a vlastně i celé zeměkoule je nekompromisní. Žár i mráz ne každému svědčí. 🙂
Málokdo už však ví, že se zde běhá jeden z nejtěžších ultratrailových závodů na světě Badwater ultramarathon, který začíná v nejnižším místě Spojených států, téměř 900 metrů pod hladinou moře. Tuto 217 km dlouhou záležitost běžel a dokončil jako první Čech na 10. místě (v roce 2010) můj kamarád Dan Orálek.
Těšil jsem se, že to místo poznám, že se nadechnu slaného vzduchu a ucítím to genius loci, atmosféru a vnitřní pohnutí. Mé očekávání se naplnilo. Zaběhl jsem si zde symbolicky 1 km a měl pocit, že jsem součástí.
Death Valley
Povinná jízda. Krajina je tu velice rozmanitá, malebná až fantaskní. Jedno z nejúžasnějších míst Údolí smrti je Zabriskie point, známý též z velmi dobrého filmu Michelangela Antonioniho. Hory, kopce, kámen, měsíční krajina, krása, zážitek.
Najteplejší, najsuchší a najnižší národný park USA a možno vo svete vôbec.
Najnižší bod, takmer kilometer pod hladinou mora, ustavičné sucho a rekordné letné horúčavy spôsobujú, že Údolie smrti je krajinou extrémov. Každý extrém má napriek tomu pozoruhodný kontrast. Týčiace sa štíty sú v zime zasnežené. Zriedkavé búrky oživia rozsiahle polia poľných kvetov. V bujných oázach sa skrývajú drobné rybky a útočisko pre divú zver i ľudí. Death Walley – Miesto kam je v lete zákaz vjazdu vzduchom chladeným motorovým vozidlám. Dôvod? Teplo.
Jedným z mála civilizovaných zastávok je Scotties Ranch. Jedno z mála miest, kde sa môžte ubytovať a osviežiť – zelená oáza uprostred mŕtvej zóny. Keď som tam bol prvýkrát, solídne sme sa prejedli ďatlí. Práve padali zo stromov. Okrem ďatlí tu pestujú aj víno. 🙂
Symboly Death Valley
Keby ste chceli zhmotniť symboliku Death Walley do pár bodov, boli by to – mestá duchov, 20 Mule Teams, bane, teplo ako v pekle, rozľahlé soľné a pieskové pláne a prenádherné hory, najhlbšie miesto pod morom a Zabriskie point.
Twenty Mule Teams
Symbol karavány vozov ťahaných 20 mulami je priamo v logu Death Walley. Spoločnosť na ťažbu Boraxu „Harmony Borax Works“ vytvárala život a následnú popularitu oblasti Furnace Creek, kde teploty bežne atakujú 50°C. Po nájdení boraxu v blízkosti farmy Furnace Creek Ranch (vtedy prezývaného Grónsko) v roku 1881 postavil William T. Coleman závod Harmony a v roku 1884 začal spracovávať rudu. Keď bola Harmony Borax Works v plnej prevádzke, zamestnávala 40 mužov, ktorí vyrábali tri tony boraxu denne.
Pracovala len 5 rokov. Dôvod? Šialené teplo, ktoré zabíjalo ľudí a ohrievalo vodu natoľko, že nebolo možné rudu spracovať.
Preto ju začali mulami vyvážať v masívnych vozňoch na koľajisko neďaleko Mojave. Každý voz ťahaný mulami musel prejsť desať dní po primitívnej kaňonovej ceste dlhej 165 míľ. Ale Borax nebola jediná ťažba v údolí smrti.
Keane Wonder Mine
V celom údolí existuje viac ako 18 000 ťažobných objektov na zlato. Od decembra 1903 až do roku 1907 bola baňa Keane Wonder plne funkčná a symbolizovala vrchol zlatej horúčky. Počas vrcholnej ťažby tu dolovali 70 ton zlatých rúd denne. Ale ako všetko ostatné aj toto zastavilo pekelné teplo. Letné teploty nielenže zabíjali ľudí, (hádajte z čoho pochádza názov), ale spôsobovali aj prehriatie zariadení. A tak po tom všetkom ostali iba mestá duchov.
Ghost towns (mestá duchov)
Ballarat, Greenwater, Harrisburg, Leadfield, Panamint City, to sú len niektoré pozostatky zlatého a Boraxového sna v Death Walley.
„Počul som, že už je to len mesto duchov – opustené a chátrajúce budovy. To sa stalo s mnohými mestami, kde som v začiatkoch pracoval, ale nikto by si vtedy nemyslel, že je to možné. Aj teraz je to tak ťažko mi uveriť, že nad tými starými barmi, v ktorých sme sa zoradili na nápoje, sa rútia sovy a v uliciach rastie krušpán“, posťažoval sa v turistickom sprievodci z roku 1930 Frank Shorty Harris.
Dnes v mnohých mestách duchov nájdete retro folklór v podobe barov a dobovo oblečených hercov a nadšencov histórie. Patrične vás aj skásnu.
Zabriskie Point
Vznikol postupnou eróziou sedimentov jazera Furnace Creek Lake, ktoré vyschlo viac pred viac ako 5 miliónmi rokov, oveľa skôr ako vzniklo Death Walley. Pri vrchole nájdete niekoľko trailov, ktoré vám otvoria mimoriadne pôsobivú krajinu. Tvrdé, suchom sužované, slnkom vypálené svahy okolo Zabriskie Point nepodporujú takmer žiadnu vegetáciu. Pár lejakov, ktoré v tejto oblasti zriedka prídu, erodujú skaly a vytvárajú priepasti a rokliny, ktoré stále pretvárajú krajinu. Výhľady zo Zabriskie Point sú pôsobivé každým smerom. Na severovýchod sa Manly Beacon dvíha za vlnami žltých a oranžových Badlands. Napravo od majáka sú výrazné útesy Červenej katedrály.
Zabriskie Point je len kúsok od Furnace Creek so zastávkou Dante’s View. Povinná zastávka pri každej prvej ceste do Údolia smrti. Najlepší čas na návštevu Death Valley je povinná jazda. je skoro ráno, keď je najlepšie svetlo.
