„Chceš vidieť kaktusy? Veľa kaktusov?“ spýtal sa ma Zdeněk. Priznal som, že najviac kaktusov, aké som kedy videl, bolo na výstave. Vyrazili sme zo základne v Casa Grande, kde Zdeněk býva, smer Tucson, a tešil som sa na niečo nové, odlišné od toho, čo sme videli doteraz. Tucsonský Národný park Saguaro
Národný park Saguaro: Púštna zázračná krajina
Národný park Saguaro sa rozkladá po oboch stranách Tucsonu, mesta juhovýchodne od Phoenixu a Casa Grande, neďaleko mexických hraníc. Vyprahnutá krajina je posiata kaktusmi – vysoké, nízke, osamotené giganty i zoskupené kolónie. Je to pohľad, ktorý berie dych. Keď som sa postavil vedľa jedného z týchto obrovských kaktusov, takmer trikrát vyššieho ako ja, mal som pocit, akoby som sa ocitol v prostredí westernov. Tucson, Yuma, Apache Peak – vyprahnutá zem a nekonečné priestory. Áno, toto je Arizona.
Obri púšte
Obrovské kaktusy saguaro dorastajú do neuveriteľných rozmerov. Každý z nich začína ako jednoduchý stĺp, ale postupom času si každý nájde svoju vlastnú cestu, ako rásť. Ani by ste neverili, aké kreatívne dokážu byť tieto kaktusy.
Kaktus saguaro je pôvodný v Sonorskej púšti. Podľa legiend pôvodných obyvateľov tieto rastliny predstavujú duchov ich predkov. Tucson je domovom najväčších kaktusov v krajine. Tieto majestátne rastliny, univerzálny symbol amerického západu, sú chránené Národným parkom Saguaro, ktorý sa rozprestiera na východnej i západnej strane mesta. V ich korunách vraj dokonca hniezdia orly skalné.
Sonorská púšť: Sochár prírody
Saguará rastú v sonorskej púšti neuveriteľne pomaly. V prvých ôsmich rokoch dosiahnu iba niekoľko centimetrov. Plne vyvinuté saguará môžu dorásť do výšky 20 metrov. Ich rast závisí od dostupnosti vody, a ich zvlnené záhyby im umožňujú ukladať vodu a meniť svoj objem ako akordeón. Dobre hydratovaný kaktus môže vážiť viac ako 4 tony. Kvety sa objavujú približne vo veku 35 rokov, a svoje prvé „rameno“ začnú rásť okolo 50. Dospelý kaktus má okolo 125 rokov a dožíva sa až 200 rokov.
Bez vody ani krok
V snahe zachovať autentickosť prostredia tu nenájdete žiadne automaty na občerstvenie, stánky ani reštaurácie. Voda je dostupná len v dvoch návštevníckych centrách, kde si môžete doplniť zásoby.
V parku nie sú dostupné autá. Kempy nájdete len v horskej oblasti Rincon (východná časť parku). Inak musíte ísť pešo a všetko potrebné si niesť so sebou. Sprchy ani iné zdroje vody tu nenájdete.
V parku sa nachádza viac ako 150 kilometrov turistických trás. Nie sú tu značné turistické cesty, preto sa odporúča kúpiť si topografickú mapu, ktorú nájdete v návštevníckych centrách.
Trasy, ktoré musíte vidieť: Saguaro East
Freeman Homestead Trail (1,6 km)
Krátka trasa vedie púšťou k starej usadlosti a prechádza cez les majestátnych saguaro. Nájdete tu aj značky s informáciami o histórii a biológii týchto rastlín.
Loma Verde Loop (6,1 km)
Trasa vás prevedie cez háje mezquitu na Pink Hill Trail, kde si užijete nádherné výhľady na kaktusové lesy a hrebeň Tanque Verde.
Hope Camp a Ridgeview Trail (3,2 km)
Trasa vedie k starej farme, kde sa kedysi pásol dobytok. Na Ridge View Trail sa otvárajú panoramatické výhľady na sezónne kvitnúce kaktusy. Trail končí dramatickým výhľadom na Box Canyon.
Garwood Dam a Wildhorse Tank (10 km)
Trasa vedie cez kaktusový les a okolo priehrady Garwood z 50. rokov minulého storočia. Pri jazere Wildhorse Tank môžete obdivovať zriedkavé vodné plochy a výhľady na pohorie Santa Catalina.
Hrebeň Tanque Verde
Najťažšia trasa v parku, no odmenou sú dychberúce výhľady na Tucsonskú kotlinu a okolité pohoria.
Trasy v Saguaro West
Wild Dog Trail (2,8 km)
Krátka slučka cez Valley View Trail vás zavedie do srdca kaktusového lesa.
King Canyon / Gould Mine Loop (1 km)
Táto historická bansko-púštna trasa vedie piesočnatým kaňonom s unikátnou flórou a faunou.
Sendero Esperanza Trail
Po rovine sa dostanete k hrebeňu s výhľadom na údolie. Neuveriteľné scenérie a pokoj vás prenesú do iného sveta.
Arizona: Zem púští
Arizona je jediný americký štát, na ktorého území sa nachádzajú až štyri púšte: Sonorská, Mohavská, Čivavská a Veľká kotlina. Každá z nich má svoju jedinečnú krásu, a možno sa k nim v ďalších článkoch vrátime.
Saguaro National Park je oveľa viac ako len domov kaktusov. Je to miesto, kde príroda ukazuje svoju odolnosť a krásu. Či už hľadáte dobrodružstvo, pokoj alebo jednoducho fascinujúci pohľad na púšť, toto miesto vás nesklame. Ale nezabudnite si vziať veľa vody!
